El campeón del Mundo muestra grandes piernas en el explosivo final en Sant Feliu de Guíxols, pero empezó retrasado el sprint y no pudo remontar al esloveno, que se anota su quinta victoria de la temporada. Adam Yates, involucrado en una caída, pierde más de 10 minutos.
20 de marzo de 2023 (17:30 CET)
La Volta a Catalunya empezó por todo lo alto, con los dos máximos favoritos, Primoz Roglic y Remco Evenepoel, protagonizando su primer duelo directo en el final cuesta arriba en Sant Feliu de Guíxols. Se impuso el esloveno, un maestro en estos finales explosivos,. pero el belga del Soudal-Quick Step dio la sensación de estar tan fuerte, o más, que el del Jumbo-Visma.
Le lastró su desventaja en el momento decisivo del sprint, mal colocado. Cuando Roglic arrancó a falta de 150 metros, tras un buen lanzamiento de Koen Bouwman, Evenepoel estaba retrasado y ligeramente encerrado. Cuando pudo hacerse hueco llegó a la rueda trasera del esloveno, pero le faltaron metros para culminar la remontada.
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Primoz Roglic suma así una nueva victoria en su triunfal inicio de temporada -su quinta en 2023, y la nº 70 de su palmarés- y se viste con el maillot blanco y verde de líder de una Volta a Catalunya que ha dejado para el final lo mejor de su etapa inaugural.
Ide Schelling (BORA-hansgrohe) ha sido tercero, y tras él llegaron Maxim van Gils (Lotto Dstny), Giulio Ciccone (Trek-Segafredo) y Ethan Hayter (INEOS). La primera etapa descarta además a uno de los favoritos a luchar por el podio de la Volta, Adam Yates, quien se vio involuvrado en una dura caída en los últimos kilómetros. Llegó a meta con el maillot destrozado y más de diez minutos perdidos, con lo que pierde todas sus opciones en la general d ela ronda catalana.
La localidad ampurdanesa Sant Feliu de Guíxols acogía la etapa inaugural de la 102ª Volta a Catalunya, una jornada de de 164,6 kilómetros por terreno quebrado con cuatro puertos puntuables (uno de 2ª y tres de 3ª), y un final cuesta arriba en los últimos 600 metros. En los primeros kilómetros se consolidó la escapada, con Pau Miquel (Kern Pharma), Jetse Bol (Burgos-BH), Alessandro de Marchi (Jayco AlUla), Rune Herregodts (Intermarché), y el jóven Oscar Onley (Team DSM), quinteto que pronto abrió un hueco superior a los cuatro minutos al paso por la cima del Alto de Santa Pellaia, el primer puerto puntuable de la Volta 2023.
En el Alto de la Ganga, de 3ª categoría, saltaron desde el pelotón los Euskaltel-Euskadi Txomin Juaristi e Ibai Azurmendi. Durante algunos kilómetros rodaron intercalados, pero no lograron su objetivo de enlazar con los fugados y fueron reintegrados al gran grupo.
Cofidis era uno de los equipos más interesados en la llegada al sprint –al contar con uno de los pocos velocistas puros en esta Volta, el francés Bryan Coquard-, y trabajaron para este fin. Junto a UAE Team Emirates lograron reducir la ventaja a 1´20” a falta de 30 km, cuando se iniciaba la subida al último puerto puntuable, el Alto de Romanyá, de 3ª categoría, donde Jumbo-Visma, pensando en las opciones de victoria de Roglic, endureció el ritmo. Los fugados, ya sin Pau Miquel. coronaron con apenas 40” de adelanto. Jetse Bol lo hizo en primer lugar, confirmando su liderato en la clasificación de la Montaña. Mañana lucirá el maillot blanco y rojo de mejor escalador de la carrera.
Otros equipos con opciones de victoria, como INEOS o Soudal-Quick Step, entraron a colaborar con Jumbo-Visma en las labores de caza, que se concretó a falta de seis kilómetros, poco antes de que una dura caída sobresaltara al grupo. Darío Cataldo (Trek-Segafredo) fue el más perjudicado y tuvo que abandonar la carrera, y Adam Yates, otro de los involucrados, dijo adiós a sus opciones en la general de la Volta: llegó a meta magullado y a 10´35" del ganador. También se vieron implicados José Joaquin Rojas (Movistar), Michael Storer (Groupama) y Anthony Delaplace (Arkea), entre otros.
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Tobias Foss (Jumbo-Visma) comandó al grupo en el tramo de aproximación a Sant Feliu de Guíxols, donde en un final en ascenso (cerca del 5% en los últimos 600 metros) Roglic y Evenepoel protagonizaron su primer mano a mano de la temporada, aperiivo del duelo que viene en el Giro de Italia. El esloveno golpeó primero, pero el belga dejó buenas sensaciones. La Volta a Catalunya promete emociones fuertes.
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