El ecuatoriano del EF cimentó su victoria en un ataque a falta de 7 km en la subida final al Col de Valberg. Felix Gall y Lennert Van Eetvelt completan el podio de esta clásica francesa para escaladores. Jordi López (Kern Pharma) fue protagonista desde la fuga.
30 de mayo de 2023 (17:12 CET)
El ecuatoriano Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) se ha impuesto en la 3ª edición de la Mercan'Tour Classic Alpes-Maritimes, clásica francesa de categoría 1.1, que se ha desarrollado entre Puget-Théniers y el Col de Valberg, con un recorrido de 169.2 km que incluía tres exigentes ascensiones:.La Colmiane (7,6 km al 7%), el Col du La Couillole (15,9 al 7,3%) y como colofón el Col de Valberg, de 12 km al 7,4%.
Una prueba para escaladores en la que el ecuatoriano pasa a acompañar en el palmarés a Jakob Fuglsang (2022) y Guillaume Martin (2021), sus dos primeros ganadores.
Parti à 7 km du terme, Richard Carapaz a résisté au retour de Felix Gall pour s'imposer sur #MercantourClassic L'Autrichien a fini 2e. Lennert Van Eetvelt a complété le podium à 38" devant Lenny Martinez et Cristian Rodriguez. #MercantourClassic06 #cyclisme #ciclismo pic.twitter.com/SzeBQmvjWv
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El español Jordi López (Equipo Kern Pharma) fue uno de los grandes protagonistas de la Mercan'Tour Classic Alpes-Maritimes, formando parte de la fuga inicial de ocho corredores y comandando la prueba desde la subida al Col du La Couillole, donde tras atacar coronó en solitario. Pero el pelotón se le echó encima antes de la ascensión final al Col de Valberg , donde se jugarían la victoria los hombres más fuertes.
Con el grupo principal reducido a once ciclistas, llegó a falta de 7 km el ataque de Richard Carapaz, quien con un fuerte demarraje se distanció. Tras él salió el austriaco Felix Gall (AG2R Citröen), que durante varios kilómetros le tuvo a tiro -a escasos 6-8 segundos- sin poder alcanzarle. Tras ellos, rodaban Lenny Martínez (Groupama-FDJ), Lennert Van Eetvelt (Lotto Dstny) y el almeriense del Arkéa-Samsic Cristian Rodríguez.
Bajo la lluvia, un arreón final del campeón olímpico le dio la ventaja suficiente para poder celebrar con tranquilidad su victoria. La segunda con los colores del EF Education-EasyPost (la primera fue en el campeonato nacional de Ecuador) y la 19ª de su palmarés profesional. A un mes para el inicio del Tour de Francia -su gran objetivo del año- Richard Carapaz ha demostrado estar en forma y en el camino correcto para llegar pletórico a la Grande Boucle.
A 12" llegaba a meta Felix Gall y a 38 el trío perseguidor, encabezado por el joven Lennert Van Eetvelt, de 21 años, que se hacía con la última plaza del podio. Cristian Rodríguez entró 5º, con José Félix Parra (Kern Pharma) 11º y Mikel Bizkarra (Euskaltel-Euskadi) 16º. Guillaume Martin, otro de los favoritos, se clasificó 7º, a 1´53", y Chris Froome 14º, a 3´36·.
La fuga se conformó en el km 3, con ocho ciclistas y triple representación española: Xavi Cañellas y Alejandro Ropero, del Electro Hiper Europa, y Jordi López, del Equipo Kern Pharma, acompañados de Pascal Eenkhoorn (Lotto Dstny), Fabien Grellier (TotalEnergies), Mathis Le Berre (Arkéa Samsic), Gleb Brussenskiy (Astana Qazaqstan Team) y Rasmus Pedersen (CIC U Nantes Atlantique).
Tras superar La Colmiane, en cuya subida se descolgaron Ropero y el kazajo Brussenskiy, la fuga se rompió definitivamente en el largo Col de la Couillole (15,9 km al 7,3%), donde el badalonés Jordi López lanzó un fuerte ataque liderar en solitario la carrera. Coronó con 1´30” de ventaja sobre Le Berre, y menos de dos minutos respecto a un grupo principal ya muy seleccionado –con unas 30 unidades- en el que Cofidis tomó la iniciativa de manera decidida.
Jordi López buscaba su segunda victoria como profesional –tras la etapa del Tour de Taiwan que conquistara el pasado mes de marzo-, pero sus opciones disminuían con rapidez antes el fuerte ritmo del pelotón de favoritos, que terminaría por darle alcance a falta de 32 km. Bajo la lluvia, ya solo les restaba por afrontar la subida al Col de Valberg (12 km al 7,4%), donde Richard Carapaz reventó el grupo de once que resistía al comando para marcharse decidido a por el triunfo en la clásica francesa. Un éxito que confirma que va por el buen camino de cara al Tour de Francia.
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