Jesús Herrada brilla en La Laguna Negra, donde los favori... - Ciclismo a Fondo

Con un demarraje a falta de 300 metros, el ciclista conquense del Cofidis remata la fuga por delante de Romain Grégoire y Andreas Kron. Todos los favoritos de la general llegan juntos tras hacer la subida final a ritmo tranquilo y sin ataques.

Tan alegre como exhausto, Jesús Herrada sonreía recostado sobre un auxiliar del Cofidis mientras recobraba el aliento después del esfuerzo relaizado en lios metros finales de La Laguna Negra de Vinuesa (Soria).

En rampas que no bajaban del 9%, con un duro demarraje a falta de 300 metros el conquense soltaba a lo más selecto de la fuga del día (el joven Romain Grégoire, Andreas Kron, Geraint Thomas, Pelayo Sánchez, Rudy Molard y Nicolas Prodhomme) y rebasaba a un Jonathan Caicedo que se había destacado previamente para firmar un triunfo de enorme valor, su tercero en la Vuelta a España tras los logrados en 2019, en Ares del Maestrat, y 2022, en Cistierna.

El menor de los Herrada, de 33 años, es uno de los mejores cazaetapas de nuestro ciclismo, y una vez más tiró de su experiencia e instinto para golpear en el momento preciso y rematar la escapada. Además, se pone líder de la clasificación de la Montaña por lo que mañana vestirá el maillot de lunares azules. El de Mota del Cuervo suma tres triunfos en 2023 (antes se llevó el Tour de Doubs y una etapa del Tour de Omán) y 21 en su trayectoria profesional. 

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La lucha por la victoria entre los más fuertes de la fuga, formada por 26 corredores, ha sido lo mejor de una etapa decepcionante entre los favoritos de la general, que se han fumado la subida a La Laguna Negra tras una jornada cubierta a alta velocidad, lo que hizo que llegaran con más de 20 minutos de adelanto. Pero a la hora de la verdad, en la decisiva ascensión de 6,5 km al 6,8% -con un tramo final muy exigente, siempre por encima del 9% en el último kilómetro-, ningún gallo quiso atacar y sacaron la bandera blanca desde las primeras rampas.

Mientras se decidía la victoria de etapa, el pelotón de favoritos hacía la subida a ritmo tranquilo, ocupando incluso el ancho de la calzada, y con el único movimiento del joven Cian Uijtdebroeks (BORA-hansgrohe). Remco Evenepoel aceleró a falta de 150 metros, en un gesto más para la galería que otra cosa, y todos los favoritos llegaron juntos, a 5´50". Pareció haber un pacto de no agresión. En consecuencia, no hay cambio alguno en el top-15 de la clasificación general. El norteamericano Sepp Kuss (Jumbo-Visma) seguirá vistiendo el maillot rojo un día más. 

Dura pelea por la fuga

La 11ª etapa, una jornada unipuerto de 163,2 km con final en La Laguna Negra de Vinuesa (6,5 km al 6,8%), se presentaba ideal para que triunfara una fuga. Por eso, la lucha por coger la escapada fue frenética desde el arranque en Lerma (Burgos). A una media cercana a los 50 km/h –se cubrieron 47,7 en la primera hora-, se sucedían los intentos de saltar del pelotón, aunque todos resultaban infructuosos. En esos primeros kilómetros tuvo que visitar el coche médico Juan Ayuso (UAE), quien había sufrido una caída junto a Felix Engelhardt (Jayco AlUla) en el tramo neutralizado.

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Pasado el km 55 se consolidó por fin una fuga numerosa, integrada por 26 corredores, entre los que destacaba la presencia de Geraint Thomas (INEOS). El ganador del Tour de Francia 2018 era el mejor situado en la general -a 13´05”- en un grupo en el que también se metieron, entre otros, su compañero Filippo Ganna, vencedor de la crono de ayer en Valladolid, Rudy Molard y Romain Grégoire (Groupama-FDJ), Andreas Kron (Lotto), Jonathan Caicedo (EF)... y seis españoles, Jorge Arcas (Movistar), Jesús Herrada (Cofidis), Luis León Sánchez (Astana), Joel Nicolau (Caja Rural-Seguros RGA) y los Burgos-BH José Manuel Díaz y Pelayo Sánchez, que iban acompañados por el uruguayo Eric Fagundez.

Con Dylan van Baarle y Robert Gesink al frente del pelotón, Jumbo-Visma estabilizó la ventaja alrededor de los cuatro minutos, pero crecería de nuevo hasta los seis a falta de 20 km, en pleno acercamiento a la subida final de La Laguna Negra. Ya no había duda: la victoria estaba en la fuga. Se rodaba rápido, acumulando un adelanto de más de 20 minutos sobre el horario previsto.

El francés Paul Orselin (TotalEnergies) saltó de la fuga antes de afrontar las primeras rampas del puerto, y se multiplicaron los contraataques en su persecución. Hasta que Filippo Ganna cogió la cabeza y puso un rtimo poderoso, trabajando para su líder Geraint Thomas, que seleccionó la escapada, reducida a nueve unidades: junto a los dos INEOS, resistían Rudy Molard, Romain Grégoire, Andreas Kron, Jonathan Caicedo, Jesús Herrada, Pelayo Sanchez y Nicolas Prodhomme.

Fue el ecuatoriano Caicedo (EF) quien dinamitó ese grupo con un doble ataque, el segundo de ellos cruzando bajo la pancarta del último kilómetro, en la parte más dura de la subida. Parecía tener el triunfo al alcance cuando llegó el poderoso demarraje de Jesús Herrada, con el que remataba una hermosa victoria. Esperó su momento y tuvo recompensa. Su tercer éxito en una carrera que le quiere. "Soy historia de La Vuelta", decía el del Cofidis en la meta de La Laguna Negra. 

💫 Una batalla por la victoria hasta los metros finales... 🔥 ¡La fuga lo ha conseguido! 🎥 Revive el ÚLTIMO KM.

💥 A battle until the closing metres for the stage win as stage 1️⃣1️⃣ honours go the way of the break today. 🎥 Watch back the final KM!
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Mañana jueves la 12ª etapa llevará a los ciclistas desde Ólvega (Soria) hasta Zaragoza, en una etapa de 150,6 km que parece ideal para su resolución al sprint. Pero ojo con el viento, que podría dar alguna sorpresa; y es que los abanicos han sido frecuentes cuando la Vuelta a España ha llegado a la capital aragonesa. 

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