Evenepoel suelta a Roglic en La Molina e igualan al frente de la general de la Volta

En otro episodio de su apasionante duelo, el belga supera en los últimos metros al esloveno, que mantiene el liderato por el puestómetro.

Remco Evenepoel, talento indomable, lo intentó e insistió hasta que a falta de 200 metros, volcado sobre su bicicleta y apretando los dientes, logró que Primoz Roglic cediera. Quiso celebrar como se merecía su espectacular triunfo en la estación de esquí de La Molina, segundo final en alto de la Volta a Catalunya. Abrió los brazos y dejó de dar pedales a falta de 25 metros. Quizá en ese gesto de júbilo perdió el asalto al liderato. Porque aventajó en dos segundos al esloveno, a quien iguala al frente de la clasificación general, pero es Roglic quien seguirá vistiendo el maillot blanco y verde por el puestómetro.

— Eurosport.es (@Eurosport_ES) March 22, 2023

A 12"  llegó un grupo encabezado por Giulio Ciccone -que sigue tercero de la general, ahora a 19"- y con Jai Hindley, Joao Almeida, Mikel Landa, Michael Woods, Cian Uijtdebroeks, Esteban Chaves, Romain Bardet y Ben O´Connor. Un grupo selecto y de mucho talento... pero los dos colosos de esta Volta están a otro nivel. 

A falta de 4,5 km llegó el ataque del campeón del Mundo, que solo el esloveno pudo responder. Cuando la carrera se pone dura sacan músculo, y hoy se ha vuelto a demostrar. Abrieron hueco y se jugaron la victoria en otro enfrentamiento directo en el que -esta vez sí- Evenepoel reventó a Roglic. Igualdad máxima a falta de cuatro etapas. La subida del viernes a Lo Port (8,6 km al 8,8%), final de la 5ª etapa, aparece como el previsible juez de un duelo fascinante, presagio del que nos espera en el Giro de Italia.  

Carapaz, en la fuga

Tras el final de ayer en Vallter, la Volta a Catalunya no daba tregua con una nueva jornada de montaña, de 180,6 kilómetros, con salida desde Olost (Barcelona) y las subidas al Col de Coubet (1ª categoría) y el Col de la Creueta (Categoría Especial) como aperitivo a la tendida ascensión final a la estación de esquí de La Molina (Girona), de 12,2 km al 4,4% de pendiente media.

La etapa salió lanzada y en los primeros kilómetros un ataque del campeón olímpico Richard Carapaz (EF Education-Easy Post), Jefferson Cepeda (Caja Rural-Seguros RGA) y Maxim van Gils (Lotto Dstny) fue el germen de una escapada a la que se unirían poco después Guillaume Martin (Cofidis), Simone Petilli (Intermarché), Filippo Zana (Jayco AlUla) y Eg Niklas (Uno-X). Sin estar en su mejor momento de forma, la presencia de Carapaz en la fuga era una amenaza, como lo era la del francés Martin, que estaba a 2´51” en la general y fue líder virtual durante muchos kilómetros (alcanzaron hasta cinco minutos).

Fue en la subida a la Creueta (18,7 km al 5%) donde se empezó a seleccionar la carrera. Por delante aguantaban Van Gils, Carapaz y Martin, mientras en el pelotón Soudal Quick-Step tomó el mando poniendo un ritmo durísmo que lo redujo a unas 40 unidades. Coronaron con 1´30” de retraso sobre el trío de cabeza, con Zana y Petilli intercalados.

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Un rápido descenso les dejó a los pies de la subida a La Molina, que iniciaron con apenas un minuto de adelanto. La Manada de lobos del Soudal no aflojaba el ritmo. Carapaz y Van Gils soltaron a Guillaume Martin en las primeras rampas -las más duras de una subida tendida-, pero el grupo de favoritos les pisaba los talones y su aventura acabó a falta de 8,5 km.   

Se subió a ritmo, sin muchas bajas, hasta que a falta de 4,5 Evenepoel soltó el hachazo con el que se volvió a demostrar quienes son los grandes dominadores de la carrera. Pese a los intentos de enlazar del selecto grupo perseguidor -en especial de los UAE, con Marc Soler y Almeida-, resultaron inalcanzables. Juegan en otra liga. Insistió el belga en su ataque hasta que logró soltar a Roglic en los últimos metros para igualarle al frente de la clasificación general. Si no lo hubiera celebrado con tanta antelación... Es su segundo triunfo de la temporada y el 39º en su palmarés profesional. La batalla entre los dos colosos sigue en todo lo alto. 

La cuarta etapa de mañana jueves recorrerá 188,2 kilómetros entre Llívia y Sabadell en la jornada más larga de esta edición, una de las más favorables a una llegada al sprint, a pesar de que el ascenso desde salida en La Molina (1ª categoría) y las subidas del Collet de Sant Agustí y el Coll de Lligabosses (3ª categoría) añadirán desgaste en las piernas del pelotón de la Volta.

CLASIFICACIONES

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