El neerlandés del BORA fue el más hábil gestionando el complicado final en Leitza, tras un rápido descenso, en el que Enric Mas cedió 11". Mikel Landa atacó de lejos y puso en jaque a los favoritos,
4 de abril de 2023 (18:05 CET)
Ide Schelling es el nuevo líder de la Itzulia tras imponerse en la 2ª etapa, disputada por terreno rompepiernas entre las localidades navarras de Viana y Leitza, sobre 193,8 km. El neerlandés del BORA-hansgrohe fue el más hábil gestionando el complicado final, tras un rápido descenso de cinco kilómetros y con diversas curvas rápidas en el último.
Tras coronar Arkiskil Alex Aranburu se lanzó a tumba abierta, lo que provovó tensión y que el gruipo se cortara, quedando en una treintena de ciclistas. Enric Mas fue uno de los rezagados. A falta de 600 metros Schelling tomó la iniciativa y nadie le pudo desalojar de la primera posicón después de un slalom de curvas que le dejó perfectamente situado para sellar la victoria en Leitza, su segunda como profesional tras la que logró en 2021 en el G. P. Kanton Aargau.
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A rueda del nuevo líder de la ronda vasca llegaron Matteo Sobrero (Team Jayco AlUla), David Gaudu (Groupama-FDJ) -que coge cuatro segundos de bonificación- y Alex Aranburu, quien tras arriesgar en el descenso no quiso dar continuidad a su movimiento al quedar cortado el líder del Movistar Team.
En la clasificación general Schelling aventaja en 4" a Sobrero, en 6 a Gaudu y en 7 a un Mikel Landa que hoy ha sido protagonista con un ataque lejano, en la corta pero dura subida a Saldías (2,3 km al 9,2%). El alavés del Bahrain Victorious llegó a tener 40" de ventaja poniendo en jaque a los favoritos, y solo el trabajo de INEOS, con dos locomotoras como Luke Plapp y Jonathan Castroviejo, pudo sofocar su aventura en las primeras estribaciones de Arkiskil, a 18 km de meta. Un ataque valiente pero sin premio el de Landa. Por su parte Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) queda quinto de la general a ocho segundos.
La 2ª etapa, la más larga de la Itzulia, proponía un recorrido rompepiernas de 193,8 km con cinco puertos puntuables, dos de 3ª categoría y tres de 2ª, con especial mención a los dos últimos: Saldías (2,3 km al 9,2%); y el segundo paso por Arkiskil (11 km al 3,2%), que se coronaba a solo 5 de la meta en Leitza, a la que se llegaba tras un rápido descenso. Territorio comanche ideal para la batalla.
Nada más darse la salida se produjo un ataque de seis corredores, con mayoría española, que pronto abrirían hueco. Eran Jesús Ezquerra (Burgos-BH), Javier Romo (Astana), Txomin Juaristi (Euskaltel Euskadi), Carlos García Pierna (Kern Pharma), el líder de la montaña Jon Barrenetxea (Caja Rural-Seguros RGA) y el francés Alan Jousseaume (TotalEnergies). El pelotón les dejó marchar y alcanzar una ventaja superior a los siete minutos, momento en el que INEOS Grenadiers y Movistar Team empezaron a controlar el ritmo en el gran grupo.
Jon Barrenetxea cruzó en cabeza los altos de Etxauri (2ª), Uitzi (3ª) y el primer paso por Arkiskil (3ª), con lo que afianzaba su liderato en el Gran Premio de la Montaña, mientras la aventura de los cinco fugados –ya sin García Pierna- se acercaba a su final ante el cambio de ritmo en el pelotón en las inmediaciones de Saldias. Dando continuidad a un primer intento de Richard Carapaz, Mikel Landa saltó con decisión en la parte central de este explosivo puerto, mientras el líder Hayter se descolgaba. Coronaron destacados Javier Romo y Alan Jousseaume, a 25” lo hicieron Barrenetxea y Landa, y a 1´05” el grupo principal, del que ya había desaparecido el maillot amarillo. El líder del Bahrain Victorious abría hueco cuando aún restaban 45 km.
En el largo terreno descendente se juntaron los cuatro en cabeza de carrera, y Movistar dejaba a INEOS Grenadiers todo el peso de la persecución. Con Castroviejo y Plapp al mando, el pelotón se acercaba al cuarteto. Un generoso Mikel Landa llevaba el peso del trabajo en cabeza de carrera y pasó primero por el sprint especial de Doneztebe, donde cogía tres valiosos segundos de bonificación.
Pero su aventura estaba cerca de llegar a su fin. Lo haría en las primeras estribaciones de la tendida subida a Arkiskil (11,1 km al 3,1%), donde el pelotón engullía al alavés, momento que aprovecharon Lilian Calmejane (Intermarché) y el neoprofesional Abel Balderstone (Caja Rural-Seguros RGA) para coger unos metros. David de la Cruz (Astana) se sumaba a la fiesta atacando en la parte final de la subida, y rebasó a Calmejane y Balderstone. Pero el grupo también venía lanzado y absorbió al barcelonés poco antes de coronar.
Quedaban 5 km de rápido descenso hasta la meta en Leitza, en el que Alex Aranburu -un maestro en este terreno- se lanzó a tumba abierta. El grupo se puso en fila de a uno y terminó por cortarse. Entre los rezagados estaba Enric Mas, y Aranburu frenó su ataque. Dentro del último kilómetro Ide Schelling tomaba la iniciativa para rematar, tras un revirado final, la victoria más importante de su carrera. Que además le viste con el maillot amarillo de la Itzulia.
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